1. Giai đoạn khởi đầu công cuộc Đổi mới (1986-1995)
- Lý do đổi mới:
+ Cần thiết để xây dựng chủ nghĩa xã hội, phát triển đất nước, nâng cao đời sống nhân dân.
+ Đại hội VI (1986) đề ra đường lối đổi mới toàn diện, Đại hội VII (1991) bổ sung và phát triển.
* Nội dung:
+ Đổi mới kinh tế: Xóa bỏ cơ chế tập trung bao cấp, hình thành kinh tế thị trường có sự quản lý của Nhà nước.
+ Ba chương trình kinh tế lớn: Lương thực - thực phẩm, hàng tiêu dùng, hàng xuất khẩu.
+ Ổn định kinh tế, kiểm soát lạm phát, tạo tiền đề phát triển.
+ Đổi mới chính trị: Xây dựng Nhà nước pháp quyền, phát huy dân chủ.
+ Mở rộng quan hệ quốc tế: Đa phương hóa, trở thành bạn với tất cả các nước.
2. Giai đoạn đẩy mạnh công nghiệp hoá, hiện đại hoá, hội nhập kinh tế quốc tế (1996-2006)
- Kinh tế:
+ Phát triển kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa.
+ Đầu tư kết cấu hạ tầng, tăng cường công nghệ.
+ Hội nhập với khu vực và thế giới.
- Chính trị - xã hội:
+ Phát huy dân chủ, cải cách tổ chức Nhà nước.
+ Giáo dục và khoa học - công nghệ là quốc sách hàng đầu.
+ Xây dựng văn hóa tiên tiến, đậm đà bản sắc dân tộc.
+ Giải quyết các vấn đề xã hội như tạo việc làm, xóa đói giảm nghèo.
- Đối ngoại: Hội nhập kinh tế quốc tế và khu vực để phát triển đất nước.
3. Giai đoạn tiếp tục đẩy mạnh công nghiệp hoá, hiện đại hoá, hội nhập quốc tế sâu rộng (2006-nay)
- Kinh tế:
+ Hoàn thiện thể chế kinh tế thị trường.
+ Phát triển kinh tế tri thức, đẩy mạnh công nghiệp hóa.
- Chính trị - xã hội:
+ Xây dựng hệ thống chính trị vững mạnh.
+ Thực hiện tiến bộ, công bằng xã hội.
+ Phát triển con người toàn diện, văn hóa đậm đà bản sắc dân tộc.
- Đối ngoại:
+ Chuyển từ hội nhập kinh tế sang hội nhập toàn diện.
+ Tăng cường hợp tác quốc tế trên kinh tế, chính trị, quốc phòng, văn hóa.